Лекс сидел в кресле своего номера, держа в правой руке все еще дымящуюся сигару. Облако дыма уже успело окутать парня, превращая воздух в комнате в серый туман. Или даже правильнее будет сказать дымку.
Он никуда не торопился, никуда не спешил, не смотря на то, что часы минут десять назад пробили полдень. Двенадцать отстукиваний, двенадцать резких звуков, разбивающих тишину на огромное множество невидимых осколков. А потом опять молчание.
Парень немного небрежным жестом поднес сигару ко рту и сделал затяжку. Едкий дым проникал в легкие, всасывался в кровь. Блаженство. И правда, зачем куда-то нестись? За него и так все сделают. А Марьяно может просто так посидеть в кресле, подумать, расслабившись. Останется лишь через какой-то промежуток времени выйти из душного и накуренного номера в назначенное место, где его будет ждать она. Свидание. Как бы Анита не отпиралось, сегодня будет именно оно.
Что же, надеюсь, она любит сюрпризы. - По губам парня растеклась довольная ухмылка. Грядущие 12 часов миз Блейк запомнит очень надолго.

Тем временем мальчик лет 16 бежал по коридору отеля "Амбассадор" в поисках номера 382. Он оглядывался по сторонам, разглядывая таблички и ищя необходимую. Кто бы мог подумать, что первая работа этого парнишки обернется вот такой удачей: доставить шикарнейших букет из дюжины белых роз в один из престижнейших отелей Нью-Йорка. Плюс, как ему было известно, заказчик был не простой. Ну да ладно, сейчас это не суть как важно, ведь он был уже около цели.
Поправив красную рубашку, на фоне которой так удачно выделялся букет, мальчик нерешительно постучал в дверь с табличкой "382" и сделал шаг назад. На его лице застыла неуверенная улыбка, а глаза блестели в ожидании особы, которой предназначался этот букет.

Переступая с ноги на ногу, паренек ждал, когда же эта дверь распахнется. Было бы очень нехорошо, если бы в номере никого не оказалось, или не оказалось той самой, для кого предназначался букет. Что тогда делать? Он не знал, а если и знал, то определенно забыл, ведомый каким-то восторженным чувством. Ведь на календаре было 14 февраля, День Всех Влюбленных. А потому, как думал мальчик, тот, кто послал эти розы, определенно влюблен. Как же он ошибался! но это уже другая история.
И вот наконец-то послышались шаги. Дверь беззвучно приоткрылась и на пороге нарисовалась девушка в полотенце. Это было, скажем так, очень неожиданно.
Мальчик, тебе кого? - У него аж дар речи пропал от увиденного. Глупо было бы не отметить, что он в первый раз видел девушку в таком виде, исключая сестру, конечно. Он хотел было отвести взгляд, но не мог. Какая-то капелька скатилась по шее девушки на грудь и.. фух, затерялась в материи полотенца. Щеки паренька вспыхнули, и он потупил взгляд.
Что? Язык проглотил от моей красоты? - Простите.. - Пробормотал он, а потом все же сообразил, зачем здесь. - Вы миз Блейк? - Акцент был специально сделан на слово "миз" - видать, так ему сказали. Правда он не понимал фишки этого всего, но не суть как важно. Получив утвердительный ответ, он протянул цветы девушке. - Это вам. Там еще записка есть.. - Он улыбнулся и, как только Анита взяла букет в руки, быстрым шагом направился прочь, чтобы девушка не успела задать лишних вопросов. Ну не молодец же он?!

Содержание записки.
Жду в холле отеля через 15 минут.
Не стоит надевать неудобную одежду.
И никакой подписи.

Докурив сигару, Лекс затушил ее в пепельнице, стоящей на небольшом журнальном столике недалеко от кресла. Медленно угасающий пепел становился серым, сливаясь в цветом какого-то металла.
Прошло ровно три минуты с того времени, когда, по подсчетам Марьяно, цветы должны были доставить в номер.
12 белых роз. Пожалуй, это первый раз, когда он дарил такой букет девушке. Обычно это была одна красная роза. Просто и со вкусом. Сейчас же все действие попахивало грандиозностью и масштабностью. Необходимо было сделать все красиво, чтобы врезалось в память и оставалось там до конца. Игра ведь шла по крупному, вы не забыли?
Поднявшись с кресла, по пути защепив пальто, висящее невдалеке, Марьяно вышел из номера и направился в назначенное место. Он был уверен, что Анита придет во время - она ведь отличалась от обычных девушек, вечно опаздывающих на свидание.
Встретив по пути того самого парнишку, Лекс без лишних слов распрощался с ним, дав приличные чаевые. Ему не нужно было спрашивать о реакции Блейк - Марьяно и так прекрасно ее знал, он ведь досконально, как ему казалось, изучил личность этой особы.
И вот холл. Просторный, пустынный, довольно-таки тихий. И вот она, спускающаяся с лестницы. И все-таки она послушалась его совета. Какая умница. Надо не забыть позволить ей взять с полки пирожок. - На губах показалась легкая тень улыбки, растворившаяся в привычной для Марьяно ухмылке.
Ворочалась всю ночь? - Неизвестно каким макаром Лекс оказался сзади девушки и уже шептал ей эти слова на ушко своим фирменным голосом с хрипотцой. - Не стоило, ma ptite, себя так изводить..

Она - никто. Забавно. Ведь только бы Анита знала, что Лекс думает о ней на самом деле! наверное, ее словарный запас увеличился на несколько десятков слов точно. Да, может быть, эти слова были бы не совсем приличного содержания, но все же. Хотя, если так посудить, Марьяно толком не знал Блейк, но разве ему это мешало играть в свои игры? Конечно, вопрос о том, кто кого переиграет, еще был спорным, но важно то, что он был открыт. Важно, что игра велась. А Анита сама вступила на эту скользкую дорожку. Так что теперь, если что-то произойдет, винить можно будет только себя одну.
Жестоко? Несомненно. Но это жизнь. Это реальность.
Я не могла себя не изводить.. Я для этого слишком любопытна. - И почему Марьяно даже не удивился? Правда, настроение Аниты он понять не мог по определенным причинам, но знал, что это его рук дело. Чьих же еще? Но знать, в чем именно парень "провинился" ему не хотелось. Какая разница?
Девушка укусила его за нос, а он рассмеялся, немного глухо, низко, но все же рассмеялся. - И ты будешь каждый раз кусать меня, когда я тебя так назову? - Он вопросительно посмотрел на Аниту, а потом, спустя пару секунд добавил: Если все же да, то попрошу выбрать куда более интересные места для укусов, ma ptite. Уверен, что с твоей фантазией это будет очень занимательно. - Он усмехнулся, нагло смотря на Блейк. Хотя нет, пошлости во взгляде было куда больше, чем наглости.
Предлагаю начать наше свидание, ma ptite. Прошу. - Он подал руку девушке, совершенно неуверенный, что она ее примет. Но сделать это все равно стоило. Лекс ведь, черт возьми, все-таки джентльмен!

С моими зубками он уже знаком.. мой кулак ему не понравится... - Несомненно, следующая фраза, которая могла бы последовать от Лекса, это "А твоему милому кулачку не понравятся мои адвокаты". Но такого, к великому счастью миз Блейк не произошло. Лекс лишь нагловато усмехнулся, что подтверждало тот факт, что так просто от этого "ma ptite" Аните не отделаться.
Небольшой спектакль, устроенный девушкой, прошел на славу. Марьяно даже хотел поаплодировать, но не стал, лишь еще шире улыбнувшись. Забавная она была, эта Анита Блейк. Может поэтому Лексу было даже относительно приятно находиться с ней рядом. А это значит, что не только из-за спора этот день парень проведет в компании немного грубоватой особы.
Пошли уже, ходячее недоразумение блин.. - Только лишь кивнув, Лекс направился к выходу из кафе. Видать поведение Аниты выбило из парня всякое желание что-либо говорить. А может быть, это было только начало, легкий отвлекающий маневр, который ведет к невероятной глубины яме, которую девушка сама себе копает все глубже и глубже, делая последующие шаги.
Двери перед парочкой открыл швейцар и с тот момент, когда они были широко распахнуты, можно было лицезреть.. пустоту. Да, да. Ни одной машины, которую бы Марьяно мог себе позволить. Ни спортивной тачки, ни одиннадцатиметрового лимузина. Просто пустой подъезд к отелю.
Я рад, что хоть один раз ты меня послушалась. - Намекнул он на одежду. - Предлагаю сегодня пройтись пешком, ведь первое наше место назначения не так далеко. - Он учтиво улыбнулся, что явно не шло его наглой физиономии.
Все так же не отпуская Аниту, Марьяно повернул от отеля вправо, и они направились куда-то вдоль улицы, сопровождаемые какими-то посторонними людьми, спешащими по своим делам.

Опасность - это игра. Гибель - это игра. (с)

Это первый раз, когда ты меня о чем-то попросил.. - Лекс посмотрел на девушку удивленным взглядом, мол "Да правда что ли? Не может быть!". Хотя на самом деле он не привык о чем-то просить. Просто ставил людей перед фактом, не давая им возможности сопротивляться. Да, выслушать чье-то мнение он мог, только вотвряд ли стал бы к нему прислушиваться. Зачем? Он же Алек Марьяно, великий и ужасный! Он ведь всегда прав! В большинстве случаев, надо сказать, так и было.
Надеюсь она не думает, что теперь это войдет в привычку? Я ведь не привык просить. Я просто беру, что хочу, получаю, что мне необходимо. И вряд ли это когда-нибудь измениться. - По его лицу растеклась самодовольная ухмылка. Не от мыслей, конечно же, а от факта, что он такой, какой есть. Что он стал таким сам, и что люди вокруг понимают, с кем связываются, но все равно не могут остановиться, погрязая в его игры все сильнее и сильнее.
Нет, я конечно догадываюсь, что они у тебя и при жизни были то не очень теплыми... - Лекс ожидал продолжения, но его, к великому сожалению парня, не последовало. Это было странно, ведь Анита всегда доводила все до конца. Или ему просто так казалось?
Они для того и холодными, чтобы ты согрела их. - Парень хитро посмотрел на Блейк своим фирменным взглядом, от которого девушки падали штабелями у его ног. Марьяно, если честно, надеялся, что Анита устоит. Ведь она была просто обязана это сделать! Иначе игра будет неинтересной.
Лекс ведь как кот, который любит сам процесс ловли мышки, а до уже убитой тушки ему нет никакого дела.
Вышагивая по тротуару под еще негреющим солнцем, Марьяно ощущал себя так, как будто он и не уезжал. как будто этот год он провел тут, правда не в его любимых заведениях, где можно попить виски и покурить в приятной компании очаровательных девиц, а как будто был под домашним арестом. Сейчас же его выпустили на свободу, вернув все личные вещи. Это было чертовски приятно!
Чего ты боишься? - Они как раз свернули в центральный парк, все так же находящийся в пределах Манхэттена, ведь дальше Лекс не любил заходить. Вернее нет, не так. Манхэттен - вот что было для него Нью-Йорком. А остальное - это же что-то отвратительное и совершенно ненужное.

Ах эта беззаботная пора! 14 февраля, День Всех Влюбленных. Лекс не был таковым, но это не мешало ему иметь хорошее настроение и вести девушку вдоль аллеи куда-то в неизвестность. Такие моменты были в его жизни нечасто. Просто вот так гулять в сопровождении особы, которую он считал забавно игрушкой. Конечно, Марьяно по этому поводу ошибался, может быть сам себя обманывал, но это его коренным образом не колышило.
И если еще час назад, сидя в кресле, он был поглощен думами, то сейчас все нагнетающие мысли были просто отодвинуты в сторону. Анита умела любую ситуацию превратить либо в балаган, либо снизить напряжение до нуля. И это радовало. Даже сейчас, просто растрепав волосы на голове парня, она заставила его улыбнуться, хоть и не открыто, но все же. День определенно обещал быть интересным.
А еще эти шпионские игры! Оглядывания по сторонам и некоторое волнение при виде подозрительных личностей. Марьяно давно это уже приметил и поставил галочку в голове напротив "Узнать о прошлом мисс Блейк". Как вы думаете, у него это удастся?
Боюсь, что ты меня убьешь и закопаешь труп где-нибудь здесь в парке. - Лепетала Анита, таща парня, как собачонку, вперед. А он покорно шел, просто предоставив себя "течению". - Ну вот тут, ma ptite, ты не права. Если я и захочу тебя убить, то найму кого-нибудь. Зачем пачкать руки? Да и мне жалко своих ботинок, если закапывать тебя саморучно.. - Пожал он плечами, излагая свою версию событий. Может и жестоко, может и некрасиво, что он считаешь Блейк дешевле своих ботинок от известного бренда, но зато правда. По-моему, это прогресс.
Но не беспокойся. В мои сегодняшние планы твое убийство не входит. - Поспешил заверить Алекс девушку, дабы та совсем уж не шугалась его. Хотя какое там!
Анита неожиданно стала ощупывать его, говорить-то про талию и ужасный цвет лица. Вся эта болтовня, к слово, ужасно надоела Лексу, ведь он сам редко говорил много и не по дел. Пафосные речи на лекциях не в счет - ведь они всегда были выдержаны в рамках тему занятия. Да и остальные его разглагольствования, как правило, сводились к определенно ситуации.
Так что сейчас, когда Блейк наконец-таки соизволила заткнуться и проследовала дальше в неизвестном никому направлении, Марьяно хитро улыбнулся, предвкушая дальнейшее свое деяние.
Ловко подкравшись (а точнее просто сделав два размашистых шага), он очутился сзади Аниты и резко притянул ее к себе, обвив талию руками. - Ты права. Я вампир. - Шептал он на ушко девушке своим бархатным голосом. - Только не обычный. Мне не нужна кровь.. мне нужна твоя сексуальная энергия.. - И по мере того, как в его голосе показывались нотки хрипотцы, а ситуация приобретала все большую интимность, Марьяно водил носиком по шее Блейк, смешивая тем самым легкий холод его кожи с обжигающим дыханием.

- Бессердечный ты сукин сын, а еще потом спрашиваешь, чего я тебя шарахаюсь, когда ты меня трогаешь. - Сначала улыбка коснулась глаз Марьяно, отразив в них похоть и надменность, а затем тоже самое изобразили губы, изогнувшись в туманной улыбке.
- Не лги себе, ma ptite: это искры меду нами заставляют твою кожу покрываться мурашками. Каждый раз, стоит мне к тебе прикоснуться, твое маленькое сердечко сначала замедляет свое биение, а затем ускоряется, пытаясь вырваться из груди. И ты боишься. Тебе непривычно испытывать подобное. Я бы сказал, что и я испытываю такое, но.. как ты там сказала? "Бессердечный сукин сын". - Парень развел руками, все так же нагло улыбаясь, - Так что ты отдуваешься за нас двоих.
Кажется, что ничего не смогло бы разубедить его, сломить веру в эту теорию, которую он уже считал аксиомой. А может быть Лекс просто очень убедительно играл. Анита была права, называя го сукиным сыном, но вот с бессердечным она явно оплошала. Но не стоит ей пока показывать на это и тыкать носом в ошибку. Хотя с чего бы быть такими добрыми?
"Пусть пока живет" - мог бы сказать Марьяно, небрежно махнув в сторону девушки и снисходительно на нее осмотрев. Но сейчас была очередь Блейк говорить, чем она и воспользовалась, пуская шуточки в адрес моего героя. Сколько же с ней было гемороя! Легче, по-моему было запихать ей кляп в рот, связать руки за спиной, да и ноги тоже, лишь бы девушка не дергалась, и посидеть хотя бы несколько часов в тишине и покое. Но Лекс - это не я, и слава Богу.
- Ты меня предупреди пожалуйста, когда можно будет начинать бояться, хорошо?
- [b]Сделаю это с большим удовольствием[b], - так же серьезно произнес Марьяно, смотря Аните в глаза. И не только тон его голоса говорит о том, что парень не шутил. На какую-то долю секунды его глаза стали пусты, стали как две больше черные дыры, за которыми только пустота и неизвестность, отчего холодок обычно пробегает по спине, а интуиция подсказывает, что надо брать руки в ноги и бежать от этого человека как можно дальше и как можно быстрее.
Но это лишь на долю секунды. Потом та же ироничность, что и несколько мгновений назад, заполнила чуть посветлевшие глаза Марьяно, а на губах заиграла привычная нагловатая улыбка. Ирония и наглость - убойный букет.
Но шутки шутками, а дело должно было двигаться с мертвой точки Но, похоже, миз Блейк так не считала:
- Я все равно тебе не дам, потому что внутри тебя сидит злой и страшный бармолей...
"Дашь.. не дашь.. Это лишь вопрос времени и приложенных сил. Все дают. У каждого своя цена. Чуть больше, чуть меньше. Но итог один", - Лекс, конечно, ничего не произнес вслух, но все и так было понятно. Он давно уже усвоил, что нет того, что нельзя было бы купить. И не обязательно обменной валютой будут деньги, не обязательно это будут золотые монеты или бриллианты. Кто-то покупается на чувства, кто-то - на интригу, кто-то - на ложь или игру, может быть - приключения. Но все равно покупается. Циничный взгляд на жизнь появился у Марьяно, наверное, с того момента, как он стал жить самостоятельно.
Может быть, поэтому Лекс неосознанно тянулся к людям, которые хотя бы частично излучали детскую наивность и беззаботность. Анна, Анита.. Может быть, поэтому он был сейчас здесь медленно шел по направлению к фонтану, куда пару секунд назад побежала Блейк. А Марьяно просто шел, смотря на переливающуюся под февральским солнцем воду.

И ты серьезно думаешь завоевать меня рассказывая вот такие вещи? Мог бы притвориться - от этого было бы больше пользы.. правда. - Да, конечно, он мог соврать, мог приукрасить, мог наплести лапшу на уши и так далее. Но раз бы Блейк ему поверила? Разве бы она не смогла усомниться в искренности его слов? По-моему, ответ очевиден.
Отношения, ma ptite, строятся на доверии. - Проговорил он, подходя к фонтану и смотря на рыбок. - Можно вечно играть в игру "Ах, какой ты лжец и подонок!" или же сразу начать говорить правду, чтобы потом не было мучительно больно расхлебывать то, что было наговорено из головы. - Марьяно думать не думал перед этим, что вдруг эта легкая прогулка и первое свидание выльется в подобное "изливание души". Он, конечно же, не собирался говорить всю-всю правду, но вот некоторые детали, конечно, могли быть рассказаны Блейк.
а эта рыба за палец его цап! - Алекс засмеялся, посмотрев на Аниту. - Добрая девушка, ничего не скажешь! А еще обвиняешь меня в чем-то. - Усмехнулся он, переводя взгляд на какую-то маленькую оранжевую рыбешку, крутящуюся недалеко от края. - На тебя похожа. Постоянно суетится, боится больших руб. Но не может не привлечь внимание своей живостью, яркой окраской и способностью быстро уплывать от неприятностей.

А ты считаешь, что мы строим отношения? Что у нас могут быть отношения? - Анита внимательно посмотрела на Лекса, и он ответил тем же изучающим взглядом. Хотел ли затащить в постель? Да. Хотел ли он строить с ней отношения? Нет.  Могли ли быть у них эти предполагаемые отношения? Возможно. Но в его глазах сейчас было лишь ее отражение, как в черной воде. Марьяно слегка улыбнулся, пожав плечами, и произнес:
- А почему бы и нет? Почему ты думаешь, что это так нереально? - Теперь уже очередь парня была удивляться и ждать ответа от девушки. - Ах, да, простите, я из плохих парней, которые всегда пытаются захватить мир и превратить всех в своих рабов. Анита, ты всегда все видишь только в черных и белых тонах?
О, вы посмотрите! Он назвал ее по имени. Дело, как оказалось, принимали не шуточный оборот, раз сам Алекс Марьяно вместо его излюбленного "ma ptite", назвал Блэйк по имени. Наверное, сейчас небо обрушится на землю, или солнце взорвется, сжигая все на своем пути.
Вообще сейчас парень не был похож на себя. Хотя видел ли кто-нибудь его настоящим? Все время эта напыщенная серьезность, пафос, цинизм. А кто-нибудь потрудился узнать его? Кто-нибудь спрашивал о том, какие книги стоят у него на полке в комнате, что он любит читать? Какой у него любимый зал в НЙ музее? Играл ли он в детстве на скрипке? Казалось, что это банальные вопросы, на которые Лекс может лишь посмеяться в ответ или увильнуть, но.. Это бы значило, что кто-то заинтересовался им серьезно, а не как богатеньким соблазнителем, для которого люди, а особенно девушки - ничто.
На трактат про детей Марьяно решил промолчать, нежели чем вступать в дискуссию. Он сам не очень любил детей, да и пираньям куда больше симпатизировал, но смысл был не в том. ему было приятно наблюдать за девушкой, сидящей сейчас перед ним и смотрящей в воду. Мило. Она.. черт возьми, она безумно сейчас напоминала Анну! особенно когда молчала.
Лекс резко встряхнул головой, как будто ему на волосы упал паук, и проморгался. надо было выкинуть образ Болейн подальше. С глаз долой из сердца вон. Так, кажется, говорят.
- На женщину? - Марьяно удивленно посмотрел на Блейк. Он не разозлился. Не стал браниться. Ему даже это в голову не пришло. Пожалуй, это один из тех немногих моментов, когда, если постараться не спугнуть, можно увидеть Лекса с другой стороны. Может быть, именно такой он настоящий. Хотя кто его знает. - Почему ты так решила?

Отредактировано Alex Mariano (2009-08-07 00:09:38)

Анита выдавала теории одну за одной, а Лекс даже и не пытался их выслушать, как-то применить к себе. Он смотрел во вдруг повзрослевшие глаза девушки, пытаясь разглядеть что-то за ними. А в голове почему-то всплывал один-единственный вопрос "Какого черта?". Черт знает, к чему он относился, черт знает, почему именно он и какое вообще отношение черт имеет к этой особе, да и вообще ситуации.
- Мать погибла в аварии, когда мне было пять, а отца с того времени я видел разве что на обложках деловых журналов, да изредка на званых ужинах, на которые он меня таскал, как только мне стукнуло десять. - Марьяно просто пожал плечами и перевел взгляд куда-то в сторону. Он не хотел потрясти Блейк своим заявлением, не хотел заставить ее жалеть себя, а тем более не хотел разжалобить. Просто выдал факты такими, какими они есть. Чего уж так, день откровения и доверий?
- И да, я думаю, что мы строим отношения. Я думаю, что они могут у нас быть. Устраивает? - Немного усталый взгляд на девушку, а потом опять куда-то вдаль, как будто там что-то скрывается такое, что не видно посторонним. А может просто вид красивый. Или Марьяно на самом деле просто отдыхал, находясь в этом вдруг опустевшем парке с фонтаном с девушкой, с которой они и могут, что только собачится.
Хотя кто знает, может это проверка? Смогут ли они нормально общаться? Тест на вшивость, или как там это называется? И в данную секунду, похоже, его проходил сам Алекс, потому что Блейк засыпала его откровенными вопросами. А что ему еще оставалось делать?
- Я мог бы сказать, что я нейтральный. Я такой, каким меня видят окружающие. Для кого-то я злой и страшный бармалей, а для кого-то - ужасно соблазнительный молодой человек. Стоит иногда посмотреть на вещи с разных сторон, чтобы увидеть, что у них, как и у медали, есть две стороны. - Он слегка улыбнулся, а потом поднял руку в останавливающем жесте. - Знаю, тебя такой ответ не строит. - И в этом была проблема. Анита в любом случае хотела знать правду, какой бы она не была. Просто привыкла быть реалисткой, которая здраво оценивает все вокруг. - Но если выбирать между плохим и хорошим, то, думаю, я все-таки плохой.
И ему от этого было ничуть не хуже. Не сказать, что Марьяно гордился своими поступками.. В данный момент времени не сказать, смотря на его лицо, видя эти черные глаза, которые сейчас были просто глазами, без магии и чего-то подобного. Просто две черных бездонных дыры. Он всегда вытаскивал из людей все самое плохое, играл на их порочности, страха, желаниях, страсти. И от этого себя плохо не чувствовал.
О, миз Блейк, да вы просто психолог! Читали в детстве много умных книжек? - Усмехнулся он, вставая и протягивая руку девушке. - Ну раз ты так точно описала мою душу, я не могу не сводить тебя в одно очень секретное место. Вперед, не бойся. Я же сегодня пай-мальчик.

Это все было мило, занимательно, познавательно, любопытно, непредсказуемо и так банально. Гремучая смесь эпитетов не выражает даже и сотой доли всей этой ситуации. Марьяно был как сам не свой. Выдавал факты о себе с той же точностью и простотой, как обычно говорил комплементы девушкам. И при всем при этом никак не желал понимать, что либо Блейк это не нужно, либо это слишком конфиденциальная информация, которую он за гроши раскрывает перед злейшим врагом.
А, к черту этот психоанализ! К черту размышления о том, что могло быть, почему так делать нельзя, и к чему это приведет. Прогулочным шагом направляясь к выходу из парка, Марьяно думал о чем-то отстраненном. Может, что-то вспоминал, может, ругал себя, или наоборот, мысленно ставил очко в свою пользу. Кто поймет, что у него на уме, и что за игры нынче ведутся? Ясно лишь одно - все карты раскрывать еще слишком рано, да и не зачем. На руках только 9 очков, и до 21 еще очень далеко.
- Отсюда кварталах в пяти или шести. Пойдем пешком или на такси? - Лекс вопросительно вскинул брови вверх, посматривая на Блейк и все еще продолжая идти. Странно, что он спрашивал ее об этом. Хотя самому ему было абсолютно все равно - и это было поистине непривычно.
На вопрос об убийстве, парень пожал плечами, многозначительно улыбнувшись, мол "кто знает?". Конечно, знал он, но Марьяно ведь еще в самом начале сказал, что предупредит девушку. К чему тогда дополнительная суета и сотрясание воздуха?

А ему не хотелось сейчас говорить. Вот просто желание отпало. Да и к чему слова? Они прогулочным шагом двигались по тротуару, где с одной стороны шумела городская река из железа - дорога с автомобилями, а с другой - отдающий спокойствием и уединенностью центральный городской парк. А Алекс и Анита находились на линии, на границе этих двух разных миров, вроде бы и сосуществующих вместе, но так не похожих друг на друга и вечно соперничающих. парк и дорога были отображением всей сущности человечества, проживающего в мегаполисах: куда-то несущиеся, куда-то спешащие, забывающие простую истину о том, что чем тише едешь, тем дальше будешь. Люди не находят время чтобы отдохнуть, чтобы просто расслабиться на диване, в ванной или под теплым пледом у камина. И только в редкие часы возвращения домой через этот центральный парк, наполняющий душу спокойствием и умиротворением, человек может на доли секунды прочувствовать момент, потрогать жизнь руками и понять, что главное - это просто жить, наслаждаясь маленькими мелочами. - Пришли. - Марьяно остановился около высокого старого здания, насчитывающего порядка 20 этажей. Отель. Он громадой нависал над парочкой, сверкая своими большими окнами, как огромными глазами, наблюдал за всем и все замечал, но при этом ничего сказать не мог.
- Мистер Марьяно. - Кивнул швейцар, открывая перед Анитой двери, которая, естественно, прошла вперед. Но зная ее бдительность и осторожность можно было понять, почему ушла она недалеко и предпочла подождать Лекса.
- Спасибо, Бредли. - Учтиво произнес парень, проходя сквозь открытые стеклянные двери и вновь беря Блейк за руку. - Не тушуйся, ma ptite. Чтобы ты не думала о целях, ради которых я привел тебя сюда - это неправда. - Ему казалось, что Анита сейчас обрушиться на него с криками, усмешками и упреками. А он ведь и на самом деле не думал снимать номер, не думал таким обманным путем затаскивать девушку в кровать. Просто прекрасно понимал, что сейчас это не прокатит.
- Нам на самый верх. Прошу. - Лифт с характерным звоном раздвинул двери, давая возможность парочке оказаться в зеркально кабинке. Кнопка последнего этажа уже загорелась оранжевым цветом, когда Марьяно вновь обратился к Блейк.
- Знаешь, Анита, ты мне кого-то безумно напоминаешь. Только я не могу понять кого..

Опять эти угрозы и колкие замечания. Марьяно лишь поднял руки вверх, как бы говоря, что он ангел во плоти и ничего такого не задумал. Аните давно уже надо было понять, что сегодня ей ничего ТАКОГО не грозит. Он что, дурак что ли, лесть на рожон? И если он и будет домогаться ее, то явно не здесь, и не сейчас. Это.. это святое место просто, созданное для развлечения и наслаждения. А какое с брыкающейся Анитой можно получить удовольствие? Разве что от льда, приложенного в место удара.
- Обязательно скажу, ma ptite, как узнаю. - Улыбнулся он, хитрым взглядом поглядывая на девушку. Потом, правда,  он отвел глаза в сторону, лицезрея свое отражение в зеркальных дверях лифта, который неумолимо летел вверх, сменяя один этаж за другим.
И правда, кого же она мне напоминает? Образ так и стоит перед глазами.. Правда смытый, непонятный.. как будто больше нескольких лет пролежал под водой. Анита Блейк.. Нет, это имя я до этого не встречал, но.. характер, черты лица.. К черту.
Он об этом подумает на досуге, когда опять придет в свой номер, усядется в кресло, достанет виски и сигары. А сейчас просто нет времени на эту чепуху, которая, как ему казалось, не суть как важна.
- Это не конечная остановка, ma ptite, нам еще выше. Вверх, к облакам. - Подав руку Блейк, а затем выйдя с ней наравне, не пропуская вперед, но и не оказываясь в изголовье процессии, Лекс вывел девушку на площадку. Нет, это не был пентхаус - он выше этажом, это не был уже коридор дорогой гостиницы. Это была обыкновенная площадка с лестницей, ведущей и вниз, и вверх. Серые стены, минимум освещения - для персонала, как говорят. Для тех, кого не должны видеть.
- Мы здесь раньше часто ходили. И не удивляйся - учащимся элитной частной школы тоже нужно место для спокойного обитания. Клубы, бары, рестораны.. Это лишь одна, публичная сторона медали. - Поднявшись на 20 ступенек вверх, парочка уткнулась в металлическую дверь. Лекс звякнул ключами, а потом приложил один магнитный ключ к специальному выступу.
- Прошу. Здесь не из компании еще никто не бывал. Это как закрытый клуб, в который вход строго по пропускам и паролям.
На вид обычная крыша, на самом деле она содержала в себе очень много тайн. То, что этим зданием владел отец Марьяно - пока знать не обязательно. У того слишком много зданий и строений, чтобы запомнить каждое из них простому смертному, да и потом. Эта покупка не так уж сильно афишировалась.
Сначала, что бросается в глаза - это пустота. Забытость. Заброшенность. Совершенное безлюдье, и ветер в лицо. Но стоит отойти подальше от входа - на другую сторону, и перед вами окажется навес, защищающий от дождя и ветра, небольшой бар, диванчики, диджейский пульт..

А кто-то все сомневался, что Лексу удастся удивить Аниту. Ан, нет. Получилось ведь! Он стоял, засунув руки в карманы брюк и самодовольно улыбался. На этой крыше, можно сказать, прошла вся его вне публичная молодость. Здесь были тусовки, здесь были вечеринки, тихие вечера с книгой и сигарой, или же жаркие ночи любви. Стены, пол, диваны.. вся мебель тут хранит много тайн, секретов. Того, что никто никогда не узнает. Похоронено. Говорят, что "Что было в Вегасе, в Вегасе и остается". С этой крышей тоже самое.
В памяти яркими вспышками вспыхивали и гасли воспоминания. наверное, хорошо, что теперь здесь больше никто не собирается. Точнее нет новых компаний - только старые закадычные друзья-приятели, имеющие ключи от большой железной двери и знающие тайну пропадания целой верхушки частной школы Манхэттена в определенные вечера.
- О, дааа! Это на самом деле круто! - Усмехнулся Марьяно, поддерживая девушку за талию, чтобы она не упала. Блейк явно была в восторге, отчего сам парень был несказанно рад. Как же все-таки хорошо видеть эту занозу в заднице улыбающейся, и не от того, что она сделала очередную гадость!
- Хей, осторожней! А то слетятся коршуны на знакомые звуки. - Это он про тех, кто тут иногда еще бывает. пыли нет, бутылки полупустые, пепел в пепельнице, и помятое покрывало на диванчике. Его любимом. Чтоб их черти в аду драли за это! (с) Распоясались совсем без него.
- Итак, мисс Блейк, что желаете? Похоже, у нас тут есть виски, есть мартини, водка.. текила. Выбирай. Должны же мы отметить хоть как-то это 14 февраля! - Лекс достает два бокала, салфетки, чтобы вытереть пыль с прозрачной поверхности стекла. - А если хочешь музыки, то под пультом стерео система. И диски. Все на твой вкус.

- Старые друзья. Часть нашего закрытого клуба. А почему бы и нет? Хотя они сейчас по разным континентам, это не мешает изредка собираться вместе, куролесить и наслаждаться компанией друг друга. - Пожал плечами Лекс. Хотелось бы и ему присоединиться к товарищам по школе, которые, в отличие от него, не заперты в колледже? Возможно. Но от всего требуется отдых.
Так что сейчас, находясь на крыше в компании Аниты, он вдыхал полной грудью, был предельно откровенен и не вынуждал себя быть кем-то другим. Наслаждайся, мир, пока есть возможность! Дальше ведь будет хуже. Намного хуже.
- Окееей, девушке текилу, а мне виски. Гарсон! - В лучшей манере буржуазии потребовал он, щелкая пальцами, как бы призывая официанта. Конечно, его здесь не было, но эта напускная привычность бытия в этот момент очень веселила.
Улыбнувшись во все свои белоснежные 32 зуба, показав, что и он может быть простым, Лекс налил Аните телику, а себе - полбокала виски. ну неужели алкоголь? Неужели самое лучшее спиртное, которое только можно найти? Абсолютно верно.
Подняв бокал с темно-коричневой жидкостью, что так призывно бултыхалась меж прозрачного стекла, Марьяно откашлялся, готовясь произносить тост. Но в самый последний момент передумал. Или просто сама идея показалась ему нелепой в этой ситуации.
- За возвращение на Родину, и открытие вечно существующего. - С пафосом, но что уж поделать? Как есть. Как было. И как будет. - На брудершафт не предлагаю. Так что.. до дна. - Он махом осушил бокал и встал.
- А знаешь, это здорово. Ты, я, круша этого отеля. Я бы даже сказал, что романтика. Жаль, порой в нее слишком сложно поверить. А может и не жаль.. Как ты думаешь? И что готов сделать человек, чувствующий себя на вершине мира, лишь бы сохранить это.. чувство, впечатление?

- Ооо, Африка! - Лекс Мечтательно посмотрел куда-то в сторону. Африка. - Еще раз повторил он, а потом усмехнулся, наливая себе второй стакан. - Я был в Египте. Был в Алжире. И меня за каким-то чертом занесло в Гвинею. Ну что тут можно сказать.. Мадагаскар лучше всех трех стран, вместе взятых! Но Таиланд.. О, этот чудный Таиланд! Хотел остаться там навечно. Не вышло. - Он развел руками, показывая всю безвыходность положения.
Да, папаша тогда очень умно поступил, взяв сыночка за шкирку и притащив обратно домой. если бы не это, то, возможно, Лекс бы давно спился, подхватил какую-нибудь заразу и считался без вести пропавшим. Анита была бы счастлива.
- И не трогай мои щечки! Румяна смажешь. - Передразнил он всех вместе взятых блондинок, а потом заржал. - И не надо ваших шуточек про нетрадиционную ориентацию - это старо как мир. И не актуально. - Улыбка на миллион долларов, и вот он уже помогает Блейк забраться на стойку.
- Ладно, шутки в сторону. тост хорош. Очень даже. Но вернемся к сути вопроса. - С бокалом виски в руке, Лекс твердой походкой направился к краю крыши. Он глянул вниз. Покачал головой. Пошел к другому концу.
- Летать. Ты хочешь уметь летать? Летают только во сне, да и только те, кто растет. Нам с тобой это не грозит, так что.. Хотя нет, знаешь. летать - это хорошо. Это свобода. Это ветер в голове и бескрайние просторы впереди. Это чертовски увлекательно! Прыгала с парашютом? летала с дельтапланом?
Очередной взгляд украдкой вниз, и вот Марьяно уже на самом краю спиной к обрыву.
- Если ничего из вышеперечисленного не делала - сделай. Это масса эмоций, незабываемые впечатления. Пообещай мне, Блейк, что ты это сделаешь. Хорошо? А мне надоело. Хочу быть тем, кем являюсь. Хочу чувствовать то, что испытывает тот, кто в последние секунды смотрит на, возможно, самую красивую девушку на этой крыше, а потом видит темноту..
Одним махом осушив бокал, Лекс вознес руку над пропастью мегаполиса и разжал пальцы. и тишина. Бокал со все нарастающей скоростью падал, пока не коснулся асфальта. Но это было далеко внизу. шум машин съел этот звук, проглотил, и не оставил даже кусочка.
Отсалютировав рукой Аните, Лекс следом за стаканом сделал шаг назад..

Свободное падание. Свист воздуха и отдаляющийся горизонт крыши. Марьяно летел, закрыв глаза и сжавшись в комочек. Он был уверен, что Анита не посмотрит вниз. Он был уверен, что не услышит крика. Резкое торможение и что-то мягкое, как вода, полностью огибает тело. Приземление.
Не думал, что еще когда-то такое проверну. Однако, неплохо вышло. Отдал бы все, лишь бы посмотреть на ее лицо в тот момент. Значит, не забыть забрать диски с видеозаписью этого маленького шоу.
Самодовольная улыбка опять коснулась уголков его губ, а руки по инерции уже оказались за головой. В пору было петь "Я на солнышке лежу, я на солнышко гляжу", но, имея предрасположенность к интриге, Марьяно сохранил молчание и лишь смотрел на медленно заволакивающееся тучами небо. Он, пожалуй, в этот момент мог с легкостью представить, о чем думал Болконский, любуясь на голубое небо без облачка на поле брани.
10 секунд, 15, 20. Встав и отряхнувшись, Лекс подошел к краю балкона, на который так удачно приземлился, и потряс лестницу. даже не скрипит. Определенно, сегодня его день. напевая в мыслях что-то из репертуара Луи четырнадцатого, парень не спеша лез вверх, прикидывая, чем ему придется сначала отбиваться, а потом откачивать девушку.
И вот она, опять вершина. Падать, конечно, приятно, но стоять на двух ногах, ощущая землю под собой и видя НЙ как на ладони, Марьяно не мог не рассмеяться.
Бархатный смех парня прошелся волной по крыше, дотронулся до Аниты, привел ее в чувства. А Лекс лишь сделал пару шагов от греха подальше, а то мало ли опять столкнет, кто же знает эту чертовку?
- А знаешь, это отрезвляет.

А ведь вряд ли кто-то поймет его мотивы. Вряд ли кто-то осознает всю необходимость этого трюка, шутки, издевательства - называйте, как считаете нужным. Но этот психологический шаг, пусть и не тонкий, не незаметный и очень жестокий, был единственным способом вывести Блейк на реальные эмоции. Все хи-хи, да ха-ха, что прозвучали, явно были не теми искренними и радостными, какими бы хотелось, чтобы они были. И сейчас, пусть она льет слезы, пусть ругается и колотит его - это ерунда по сравнению с выводами, от которых довольная улыбка показывается на лице.
- А это было.. непривычно. - Додумывает Марьяно, шевеля челюстью, как будто ставя ее на нужное место. Да, получать пощечины он не очень привык, но.. что не делается, то к лучшему, верно? Или что там еще говорят по этому поводу? Ах, да: в жизни нужно испробовать все.
- Не ври, Блейк, ты меня не ненавидишь. - Спокойно произносит он, утыкаясь носом в ее черные шелковые волосы. - И тебе точно на меня не наплевать. - Он приподнимает ее личико и оставляет греться в своих больших и почему-то теплых ладонях, выхватывая немного времени для того, чтобы заглянуть в ее глаза.
- Просто так вышло, что я по каким-то причинам тебе не безразличен. А плюс это, или минус - мне еще предстоит узнать, потому что ты слишком неохотно показываешь свои чувства. И если для того, чтобы разобраться в тебе, ma ptite, мне в очередной раз нужно будет придумать что-то подобное, поверь, я это сделаю.
Легкое прикосновение губ к ее холодному лбу, стертая слезинка со щеки, и он делает шаг назад, прекрасно понимая, что Анита сильная девочка, и в утешениях не нуждается, не сейчас, не в этот момент.

Отредактировано Alex Mariano (2009-10-17 17:16:19)