Ей почти восемнадцать. Там, за воротами кампуса, её ждет сын. И пустота. Она вернется в этот колледж снова, в следующем году. Их с Кэсси и Весп выпускницы Петрелли и Уолш (закопав предварительно топор войны) окрестили уже "Золотым Трио". Но было страшно. И безумно грустно. Они знали, что не потеряются. А вдруг? Жизнь непредсказуема, иначе бы не была Джордан сейчас носительницей двойной фамилии Кейнс-Бэнкс, не подарила бы империи Ллойда старшего - наследника, и не окрестила бы себя, любимую, одиночкой до конца жизни. Она не представляла себя без Тайлера. И решила, что посвятит жизнь сыну и любимому делу. Но "сегодня" было окрашено тоской не поэтому. Лив утащила куда-то Кэсси, Веспер где-то праздновала со своим уже-женихом то, что их избрали королем и королевой бала, а Джо... Джо вышла из туалета, подправив проплаканный макияж, поправила платье, и увидев в компашке, что столпилась в коридоре, знакомую голову, нагло умыкнула Мелани ото всех, увлекая её в один из пустых коридоров, лестница в конце которого вела на крышу студенческого клуба. Они шли в полном молчании, лишь цоканье каблуков и едва уловимое дыхание. Добравшись до крыши, Джо легко вскрыла её ключом, стыренным у Бренда еще в прошлом году, и направилась к краю. Там, под листом какого-то покрытия, кем-то из неформалов было припрятано пару бутылок. Текила или ром? Джокер впервые разлепила губы за время их молчания.

Хороший выбор, ибо текила была уже початая, а рома - полная бутылка. Джо подогнула подол, уселась на нагретую за день крышу, и откупорила волшебную бутыль. А есть за что пить? она не сдержалась, дура. У подруги праздник, а она со своими страхами. Голос звучал надреснуто, в глазах плескалась тоска. Пообещай, что мы не потеряемся, Мел... Просто пообещай.. идиотка, ведь завтра они летят в Чикаго, в дом Кейнсов, всей пятеркой; повидать Лу, отдохнуть и отъестся на харчах Линды Кейнс, а уж потом можно и во взрослую жизнь. Но есть еще люфт. Есть еще время. Так нет, Джокер сразу в омут с головой, рубит с плеча, и сверлит взглядом, в ожидании ответа. Мелани, не Кэсси, что была отражением, как в названии; не Лив, которая всегда была все-таки на дистанции; не Весп, которая уже впиталась под кожу; именно Мел Джордан боялась потерять больше прочих. Потому что если потеряет её, казалось, никогда не найдет. Потому что такая как Мелани - приспособится ко всему, и не будет искать пути назад, приняв любой удар судьбы и вынеся его стоически. И казалось, что это обещание будет роковым. Что его нарушить - никак нельзя. Не получится. Какая то магия крыши неформалов? Может быть...

... потому, что тут заправлял сначала Брендин, а потом Арлин со Стам. Но я умыкнула ключики у Бренда еще в том году, и вооот - мы здесь! помахивая связкой из ключа и брелока, ухмыльнулась Джордан. Просто до этого... не было смысла и желания... Нам было где, и с кем, и как... верно? как то слишком тоскливо прозвучало последнее. Казалось, что с этим выпуском закончится всё. А вдруг, спустя год-два-три, они едва будут созваниваться и списываться; по привычке будут думать друг о друге, как о едином целом, а на деле... пшик, не иначе...? Если будет так? Кто у неё останется? Джо часто задавалась этим вопросом. И именно поэтому не жалела о несделанном аборте: этот человечек всегда будет рядом - её надежда, вера и любовь. Любовь. Ведь он точная копия, слишком похож на Тая. Слишком. Но этого и достаточно для того, чтобы Джо была счастлива. Её персональное чудо.
Она делает глоток, передает Мелани бутылку, и выдохнув жар из желудка, от действия алкоголя, выдает в тишине этой странной ночи: Будешь крестной?......