Цените моменты, когда у вас хорошее настроение. Когда у вас хорошее настроение, вы сами себе кажетесь неприкосновенными. Небо за окном кажется чище, лица прохожих - менее угрюмыми. В такие моменты кажется, что ничего плохого с тобой произойти не может. Сегодня ты отмечен поцелуем Удачи, сегодня ты идешь и посмеиваешься над чужими неприятностями, тебе можно. Цените такие моменты, ведь никогда не знаешь, когда они закончатся.
Бен шел по коридору с рюкзаком наперевес и яблоком в руке. Эдакий Том Сойер, весь в образе лодыря-прогульщика. Впрочем, совесть его была чиста, ведь уроков у них еще не было. Вот и слонялся он по коридорам в неприлично приподнятом настроении, разве что не вприпрыжку. Куда бы пойти, куда бы пойти?... Он полез в карман джинс за сотовым и уткнулся в него, набирая номер Фэн и одновременно заворачивая за угол.

Столкнуться с кем-то, завернув за угол - в фильмах подобные сцены кажутся настолько кретинистичными, что не веришь, что в жизни такое правда бывает. Как оказалось, бывает. Бен, занятый вспоминанием последней цифры номера Фэн, не заметил девушки, идущей ему навстречу из-за угла. И конечно же столкнулся с ней, выронив при этом от неожиданности телефон. Старенький девайс безымянной фирмы-производителя откатился к дальней стене, потеряв по дороге заднюю панель, а Рид уставился на девушку. Блондинка.
- Полегче! - резкий тон незнакомки ему не понравился, он подошел к телефону и подобрал его, - Вы тоже не зевайте. Пожалуйста, - последнее слово он произнес уже с легким издевательским тоном. Не хватало еще, чтобы очередная стерва портила ему настроение.

Пока Бен пытался присобачить заднюю панель (которая как-то подозрительно свободно болталась, кажется, потеряла одну из своих петелек), блондинка встала напротив, привалилась плечом к стене и уставилась на него. С вызовом. Как будто мало ей столкнуться с кем-то, надо обязательно еще подерзить. Рид упрямо не поднимал головы, делая вид, что возится с телефоном. И первые пару секунд ему удавалось не обращать внимания на девушку. Пока та не заговорила. А Бен не из тех, кто уходит от разговоров, раз уж таковые завелись. Так что он поднял голову, задрав при этом подбородок, и взглянул на блондинку с выражением "is that all?" на лице.
А она симпатичная. Несмотря на крайне раздраженный вид: поджатые губы, раскрасневшееся лицо, прищуренные глаза, блестевшие не то от ярости, не то от слез. Вряд ли простые столкновения в коридоре с незнакомцем способны вызвать подобную реакцию. Неудачный день? Она явно искала кого-нибудь, на кого можно обрушить горячую руку. 
- Хорошо, - спокойно ответил Рид, когда она закончила говорить, - Я признаю, что виноват я. Если, - он предупреждающе поднял палец, а потом указал им на нее, - Вы сейчас улыбнетесь.

Высказав свое условие, Бен дал блондинке пару секунд на размышления, а сам в это время затолкал телефон и его заднюю панель в карман. Подняв голову, он встретил улыбку. Сердитое лицо девушки моментально изменилось, как будто солнечные лучи проткнули затянутое тучами небо. Бен довольно улыбнулся в ответ. Вот это другое дело. Вот с такой девушкой хочется иметь дело и, почему бы и нет, познакомиться.
- Вот так гораздо лучше, - протянул Рид, склонив голову чуть набок, - Теперь ты мне нравишься, - незаметно даже для самого себя он перешел на "ты", - Хочешь яблоко? - он протянул фрукт блондинке, - Я его ни разу не надкусил.
Отдав яблоко девушке, он сунул руки в карманы и тоже привалился плечом к стене. Теперь, когда ему удалось развести незнакомку на улыбку, когда он никуда не спешил, а позвонить Фэн уже не было никакой возможности, он зажегся интересом к этой блондинке.
- Кстати, я Бен Рид, - спохватившись, он протянул руку для пожатия.

Девушка прошлась до скамейки (которую Бен прежде не замечал) и уселась. Рид не преминул присоединиться, хоть его и не приглашали. Но блондинка как будто была уже настроена на разговор, не спихнет же она его со скамейки в самом деле. Он развалился на всю половину скамьи, откинувшись на спинку и вытянув длинные ноги.
- Барбадос? - переспросил он заинтересованно, пожимая тонкую ручку, - Это как остров?
Она вручила яблоко обратно, и его лицо разочарованно вытянулось. Этот фрукт должен был стать неким маленьким мостиком между ним и новой знакомой, а она так безжалостно отвергла его скромный дар. Такое с ним случалось впервые.
- Ладно, яблоки ты не любишь, - протянул он, - Что-нибудь еще не любишь? Так, на будущее, на всякий случай...
Он внимательно осмотрел собеседницу. Не в его правилах лезть в чужую душу, все-таки потемки и все дела, но новая знакомая выглядела настолько расстроенной, несмотря на то, что ему удалось заставить ее улыбнуться, что он вздохнул и поинтересовался:
- У тебя какие-то проблемы? Может я смогу помочь?

Девушка нравилась ему все больше с каждым разом, как смех прорывал ее губы. Правду говорят, что первое впечатление обманчиво. Блондинистая стерва на поверку оказалась милым и простым существом. Не любящим яблоки. Но это мы готовы ей простить, ведь так?
- И что же мне, ловить тебя каждый раз в коридорах, чтобы узнать, что ты любишь и что нет? - притворно возмутился Бен, - А вдруг ты не любишь выходить в коридор в определенное время дня, скажем, в три с половиной часа дня, а я, как идиот, буду ждать тебя здесь именно в это время... - он приподнял руки, показывая ладони и смиренно склонив голову, - Ладно, шучу. У меня отвратительное чувство юмора. Если захочешь познакомиться со мной получше, должна это знать.
Он повертел отвергнутое яблоко в руках и, сжалившись над ним, с аппетитным хрустом надкусил его.
- Да, я новенький, - ответил он, слегка невнятно из-за огромного куска у себя во рту, - Перевелся сюда месяц назад, - он сделал усилие, проглотил кусок и продолжил мысль, - Из Сиэттла. Но вообще я из Австралии. А ты откуда? Нет, постой, я сам угадаю, - он прищурил один глаз, присматриваясь к девушке, - Твоя фамилия Барбадос, значит ты из... Барбадоса! Нет, Венесуэлы! Ты из Венесуэлы, я прав?

Лицо новой знакомой вытянулось, очевидно ей не понравилась шутка Бена. Парень стушевался на миг, не ожидая такой реакции. Он, конечно, не Бенни Хилл, но шутка она на то и шутка, чтобы не воспринимать ее всерьез. Рид отвернулся и уткнулся в яблоко, лихорадочно соображая, как бы спасти ситуацию.
- Я на юридическом, - он бросил на нее быстрый взгляд, качая головой, и заметил у нее в руках как по волшебству возникший из ниоткуда мандарин, - Первый курс. Решил стать адвокатом. Хотя все прочили мне славу музыканта. - он резко выпрямился, барабаня одной рукой по колену, - Я играю на фортепиано, - объяснил он и тут же поправился, - Вернее, играЛ. За инструмент давно уже не садился. И, если честно, - тут он склонился чуть ближе к Камилле, заговорщически улыбаясь, - Я ненавижу фортепиано. Я больше люблю саксофон, - он поднял обе руки перед собой, словно держа в них саксофон, - Джаз и все дела.
Непонятно, почему его вдруг потянуло на откровения. Обычно он не так разговорчив с малознакомыми девушками. Но эта девушка как-то располагала к беседе.
- А у тебя есть секрет? - спросил он, прицеливаясь огрызком от яблока в мусорную корзину у противоположной стены и кидая его.