Лэндон не заметил, как приземлился самолет. Всю дорогу он наслаждался какой-то незатейливой комедией, транслируемой в салоне бизнес-классе почти на всех языках мира. Выбрав родной английский, молодой человек отдыхал душой и мозгами, потому как китайский взрывал ему мозг и никакой переводчик не помогал. Уже как три года Лэндон мотался по этому маршруту Нью Йорк-Милан-Гонконг, усиленно учил китайский и старался не потерять девушку своей жизни со всеми этими перелетами.
Когда молодой человек сходил по трапу, то начинал жалеть, что не прилетел вчера, как планировал. Все-таки показ сегодня, а дел как обычно будет валом. Что ж, как только его ноги касались земли, Ли осознавал весь вал проблем, который сваливался ему на голову, спину, плечи (нужное подчеркнуть).
Долгий перелет был щедро возмещен, едва Лэндон увидел знакомую и любимую всем сердцем стройную фигурку, держащую скромный транспарант с китайскими иероглифами «Мистер азиатское Солнце». Ли ускорил шаг, раскрывая свои дружеские объятия, направленные к его прелестной Джордан, которая сейчас переживала отнюдь не самые светлые моменты своей жизни. Их улыбающиеся лица и объятия запечатлели двенадцать папараций, к вниманию которых Лэнд уже почти привык.
-Ну как ты, лапочка? Рассказывай, -сказал молодой человек, приобняв Джо за талию, чтобы вместе направиться к ожидающей их машине.

- Радость моя, если мы не будем про тебя, тогда меня сгрызут мои же волки. Ты же знаешь, что я волнуюсь за тебя. Не понимаю, зачем это все происходит именно с тобой, с человечком, который мне очень дорог, - пусть молодой человек и говорил сейчас как Святой Отец, но Джордан должна знать, что он переживает, сочувствует и естественно хочет помочь.
Выслушав про своего крестника, Лэндон тихо вздохнул.
-Дети…
Ему уже было почти двадцать пять, а его маленькой дочурке – Рейре вот-вот стукнет семь. О том, почему Ямады не вернулись в Моргано после каникул, Ли узнал лишь пол года назад. После шумного показа в Токио, его помощник раздобыл адрес, по которому была зарегистрирована девушка, чья дата рождения и имя совпадали с его давней подругой из Моргано. Мысленно прося Небо о том, чтобы дверь ему не открыл ее старший брат, с которым у него были давние терки, Лэндон столкнулся с совсем другой проблемой, которая впоследствии перевернула его жизнь. На пороге красивого коттеджа в пригороде Йокогамы стала все та же хрупкая японочка, изящная и совершенная, как и восемь лет назад. Она пригласила его в дом, познакомила с мужем и маленькой дочкой, которая была просто очаровательна. Ли в то время еще не задумывался о детях, но отчего-то эта малышка казалось ему такой родной. Муж Аюми – Акира Хоно был преуспевающим бизнесменом в области строительства, старше ее на десять лет…
Утренний звонок спустя пару дней после встречи, заставил Лэндона прозреть. Аюми назначила встречу в доме у своей подруги, где молодым людям никто не мешал выяснить то, что хранилось в их душах. «Рейра твоя дочь…» Вот именно с этих слов все изменилась. «Не знаю, я была не права, что уехала. Не сказала тебе. Но у меня больное сердце, ты же знаешь, врачи не разрешали мне рожать, родители тоже были против…Мы поженились шесть лет назад, Акира хороший человек и, я его люблю, понимаешь? Он знает о тебе, я ему рассказала, но ты сам понимаешь. Прости...»
В общем вот так все это и было, Верне есть и никто, черт возьми, не в силах ничего изменить. Эти пол года были сущим адом для Лэндона, но такова жизнь. Фотографии, видеозаписи по электронной почте и голос маленькой Рейры, звучащий через телефонную трубку.
Естественно Джо знала, также как и Шанталь, не было смысла этого скрывать…
- Как сейчас Лу, в порядке? Я буду рад видеть его на показе. У меня даже есть для любимого крестника небольшой подарок, но об этом позже,  - улыбнулся Ли, положив голову на плечо подруги.
- Шанталь, да. Кажется, мы все еще в ссоре, но для нее у меня есть тоже маленький сюрприз. В любом случае, хоть кто-то рад меня видеть, - сказал Лэндон, накрыв своей ладонью ладонь Джо. – Что там у нас с показом? Все готово?

Ничего удивительного, что Лэндон Ли пошел по стопам своих родителей. Почему? Да потому что он поступил, как и многие другие (почти все) дети знаменитостей: дети актеров – становятся актерами, супер моделей – моделями, бизнесменов – бизнесменами и т.д. Для кого-то просто так проще, кому-то нравится, кто-то перенял талант родителей. Лэндон, не привыкшей стараться чтобы кому-то понравиться, теперь должен был вылезти из кожи, чтобы на него обратили внимание, выделили из длинных списков молодых дизайнеров и, в конце концов, перестали считать самонадеянным отпрысков известной семейной четы Ли. Дико, но таковы законы жизни. Последние два года прошли в таком быстром темпе, что некогда даже было присесть. Потому отдыхал Ли только в самолетах  и то, когда на душе было более-менее спокойно.
- Сейчас Лу пытается доказать матери, что дрищущий, и блюющий время от времени…
- Похоже, мой крестник прикалывается над бедной мамочкой. Ну попадись он мне на глаза, я поговорю с Лу как мужчина с мужчиной! – усмехнулся Лэндон, бросая чуть напряженный взгляд в окно. Машина «повисла» в обычной нью-йоркской пробке, а значит он снова дома…
- Вечером созвонимся с Уолш. Если всё ОК - я забронировала им два места. Знала, что ты будешь не против.
-Естественно, не против. Старым друзьям я всегда рад. Давненько кстати ее не видел. Как она? Вертится? – спросил молодой человек, включая мобильник, про который он совсем забыл. Звонки, SMS – все это посыпалось градом и, к сожалению, Ли пока не мог себе позволить не отвечать. Потратив на разговоры добрые пятнадцать-двадцать минут, он, продолжил беседу с Джордан.
-Агата, Агата, - повторил Лэнд, - Та высокая полячка. Да превосходно, Джо! У меня были мысли по поводу нее, но ты меня опередила.
- Кстати, звонили из Милана. Ну та.. как её.... Ассистентка Донателлы.
Лэндон чуть ли не поперхнулся, когда услышал знакомое еще с детства имя. Донателла – миниатюрная итальянка, совершившая переворот в мире моды и возглавляющее детище своего покойного брата Джанни. Да, знаменитый Дом Versace – одна из самых ярких звезд на небосклоне индустрии моды.
- Ну же, не томи Джо, - взмолился молодой человек, внимательно смотря на подругу. –Какие новости?
Шум клаксонов порядком утомлял и действовал на нервы. Хотелось выйти из машины, но передвижении по центру Нью-Йорка в такое время не менее затруднительно.

Ну почему женщины всегда управляют мужчинами, находя от каждого ключик и заставляя его действовать как марионетку, которая, однако, не знает, что над ней нависли властные руки кукольника и думает, что живая и свободная? Вот и сейчас Лэндон покорно вышел из машины, понимая, что девушка ничего не скажет, пока они не усядутся за стол, и он что-нибудь не съест.
Несмотря на быстро подкладывающую славу, Ли мало изменился. Он не впитал в себя ни пафос светской жизни, ни презрение к низшей касте людишек, что болтаются под ногами. Лэнд был все тот же открытый для общения добрый малый, только вот времени у него было сейчас в обрез, потому он часто переживал, что уделяет недостаточно внимания своим друзьям и близким. Да, что тут говорить, даже Шанталь – девушка, которой он собирался сделать предложение, страдала от этого.
Вот такие моменты как сейчас, когда он может оказаться рядом со своей лучшей подругой в спокойной обстановке и поесть, даже в несколько ускоренном темпе, но все же…надо ценить. Лэндон отлично понимал это, потому лишь улыбнулся, прослушав материнские высказывания Джордан по поводу «если ты не поешь, то позвоним тете Донателле в Милан и …»
-Это потрясающая новость, Джо!- воскликнул Ли, обнимая подругу. – Следующий показ -следующий показ. У меня полно идей! Главное, чтобы сегодня вечером все прошло идеально! Нет, я конечно волнуюсь, но я уверен ты и команда постарались на славу.
Лэнд радостно размахивал руками и почти не заглядывая в меню, он ткнул официанту пальцем во что-то и попросил тоже самое для Джордан, которая отвлеклась на телефонный звонок.
Мгновенно по лицу девушки стало понятно, что к нам едет…(нет, не ревизор), а Тайлер Бэнкс. Нет, этот человек способен одной своей заглавной буквой в имени испортить любой праздник, а то, что волнует Джо – волнует и Лэндона.
- Послушай,  - начал Ли,  - накрывая своей ладонью, похолодевшую от переживаемых эмоций, руку девушки. – Лу сейчас с Мел, так? Значит он в порядке. Но я могу прислать за ним своего водителя, и тогда тебе точно не придется волноваться. Хочешь, поедим к нему прямо сейчас? Слушай меня, Джо. Все хорошо, тебе нечего опасаться. Если малыш будет с тобой, тебе будет спокойнее, Нью-Йорк огромный город, вы с ним не пересечетесь, если ты сама этого не захочешь… Или он, - мысленно добавил Лэндон, однако, не озвучил бы это никогда.

Мелани. Как же он давно он не видел эту девушку. Как будто голос из прошлого, как будто и не было четыре года между их последним «Привет. Как дела?».
-Привет, Мелани. Это Лэндон Ли. Помнишь, был такой? Слегка узкоглазый. - усмехнулся парень, услышав знакомый голос давней подруги по колледжу. – Можешь сказать свой адрес? Я сейчас пришлю машину, которая отвезет вас с малышом Лу в ***. У меня вечером состоится там показ, а сейчас отличная возможность посмотреть, как все происходит и как устроено. Обещаю, будет интересно! – закивал Лэнд, записывая адрес на салфетке. – Вот и отлично. Мы с Джо будем ждать вас там. Отсоединившись, молодой человек быстро набрал SMSку одному из своих водителей, которого считал самым надежным и скинул координаты местонахождения Мелани и его крестника.
- Все в порядке, Арт уже выехал, так что доедаем, - Ли кивнул в сторону принесенных официантом блюд, - и Едим. Покажем малышу Лу, где работают настоящие мужчины! – рассмеялся молодой человек, представляя то немалое количество гомосексуалистов, которые на него работали. Но они были лучшими! А все остальное было уже не важно.
- Вооот, если ты сейчас будешь вся такая переживать и не поешь, то огорчишь своего сына и меня тоже, -добавил Лэнд, подвигая тарелку к Джордан. -И кстати, какая птичка тебе эту новость на своем хвосте принесла?

Если бы кто-то пару лет назад сказал Мелани Уолш, что она измениться настолько, что ей, бывшей раздолбайке, доверят сидеть с чужим ребенком, то она бы, наверное, посоветовала этому человеку прогуляться до ближайшего психотерапевта. Мел и дети…. все равно что затащить Дженинкс в группу поддержки. По правде, девушка и сейчас полагала, что Джо оставляет Лу у нее только потому, что больше не у кого. Слишком большая ответственность для такой, как она....
Но в любом случае, хоть у Уолш не было своих детей (тот аборт, ошибка молодости, откликнулся через столько лет), зато с сыном своей лучшей подруги Джордан они на удивление быстро нашли общий язык. И девушка даже стала понимать, что ей дарит удовольствие общение с ребенком, она ощущала себя маленькой рядом без проблем и с все еще не сбитыми розовыми очками. Это было похоже на своеобрзную "детотерапию", а ей и вовсе было необходимо сейчас, когда она пропадает на работе лишь бы не думать об одном представителе сильного пола....
...Ллойду стало получше после отравления, хотя он был еще слаб. Они вместе с Мел смотрели мультфильмы по кабельному каналу, причем с комментариями самой Мел, что было особенно смешно, когда зазвонил мобильный телефон.
Сердце бухнуло в пятки, как это случалось каждый раз, когда она автоматически думала, что это звонит он... Но на экране высветилась фотка подруги и надпись "Джокер".
Быстрый разговор с Ли, когда она неожиданно почувствовала какую-то теплую ностальгию по тем временам... Моргано. Можно было посчитать по пальцам одной руки тех, с кем она общалась после колледжа. Впрочем, она и сама виновата, особенно, что касалось Кассандры... "Так, забили!" - поговорив с Лэндоном, Мел вернулась в комнату с улыбкой.
- Лу Бенкс, - она обращалась к мальчику именно так, причем при Джо всегда просто "Лу", а так ей нравилась его реакция на звучание фамилии. Все-таки гены никуда не денешь... - выключай телевизор, мы едем на работу к твоему крестному. Да-да, к маме тоже, - засмеялась она, когда мальчик издал радостный вопль...
... И вот сын Джордан уже вырывает свою маленькую ладошку из ее рук и бежит к Лэндону, а сама Мел обнимает подругу, причем улыбка слегка тускнеет, потому что она задает - тихо, чтобы не услышал мальчик - тот вопрос, который не успела задать Ли. - Он приехал?

Может быть, Лэндон и был хорошим другом, но в женских делах он не сильно то разбирался. Он знал, что Джордан переживала за малыша, да и за себя собственно тоже, а значит надо ее поддержать. В подобных ситуациях Ли занимал позицию аля «Чего хочет женщина». Если Джо считает, что надо поступать таким образом, то пусть так и будет. Ну, наверное, потому что молодой человек не понимал, почему не встретиться и не поговорить с Тайлером. Тем более он же не мусульманин из гористой местности или же бескрайней пустыни, который схватит малыша Лу и унесет себе в аул. Есть же правосудие, законы, в конце то концов. А еще как мужчина он чувствовал к своему нелюбимцу Бэнксу некое сострадание, которое, скорее всего, можно обозначить как понимание. Аюми поступила с ним не честно, утаив, что у Лэндона есть дочка. Не понятно, как бы он поступил тогда, семь лет назад узнав об этой новости, и как бы могла измениться его жизнь, но все же. Он должен был знать, он имел на это право, как отец девочки.
- Джо, если я скажу, что эта паранойя, то ты пошлешь меня к черту? –спросил Ли, оперевшись о стену. – Ты не сможешь всю жизнь бегать, скрывать сына. В конце концов, это испортит жизнь и ему и тебе. Можешь говорить, что мы мужчины все одинаковые, но я считаю, что тебе надо поговорить с Тайлером. Он должен знать. У ребенка должен быть отец, и плевал я на модные пристрастья двадцать первого века.
Да, возможно, он сейчас был несколько груб, но Джордан должна от кого-то это услышать. Она рушит свою жизнь и от этого Лэнду безумно больно

«Да как ты можешь?!?»
Мелани удивленно приподняла брови: ее немало поразил тот факт, что Лэндон встал на сторону Бенкса, в конце концов, не было никакой тайны в том, что в колледже он его недолюбливал. Видно сработала пресловутая мужская солидарность иди что-то еще, но в любом случае, это было неправильно. Они ведь ЕЕ друзья.
- О чем ты говоришь, Лэнд? - спросила девушка со смесью недоумения и возмущения в голосе, - Вспомни, кого ты имеешь виду. Тайлер же даже слушать ее не стал тогда, с чего ты думаешь, что он сейчас будет образцом благоразумия и понимания??? - да Мел была раздражена, потому что она была целиком и полностью на стороне Джо. А Бенкс... он убил в ней остатки симпатии к нему, когда так обошелся с е подругой. Каким бы Уолш не была человеком, дружба для нее имела главенствующее значение.
Вендетта Бенкс была ее соседкой, и девушки даже подружились.. вплоть до того момента, когда та обвинила Гримм во всех смертных грехах. Если бы девушка слышала это лично - то наверное поступила бы как Веспер. Но на холодную голову драться уже было бессмысленно.
Джокер заговорила, а в глазах у нее стояли слезы, так что и Мел заразила теми же настроениями. - Никто у тебя не отнимет Лу. Мы не позволим, мы с тобой, помни это.

- Ли.. ты никогда не думал пристроить нашу общую знакомую для выноса своей коллекции?
Вот сейчас бы Лэндон мог вполне наговорить всего в порыве всей этой суматохи дня, но он учтиво попридержал свой язык, отгораживая сознание девушек от своих принципов, которых  придерживался в работе. А именно, никогда не смешивать дружбу и работу. Единственное исключение, которое позволил себе молодой человек – это Джордан. Даже Шанталь не стала исключением из правил, вот почему девушка никогда не участвовала в его показах. Этот принцип Лэнд перенял у своих родителей как должную и непреложную истину успеху. Ли как человеку доброму и мягкому было сперва тяжеловато принимать подобные решения, но потом он понял, что он, прежде всего, бизнесмен.
В гримерке царила суета, которую Лэндон просто обожал. Здесь он был как рыба в воде, быстро ориентируясь, что к чему, помогал одевать моделей, поправлял складки на одежде, давая красный цвет на выход. У молодого человека была отличная команда, которая помогала ему во всем, работая как слаженный механизм без погрешностей и сбоев.
- Ллойд, ну как ты тут не соскучился? – спросил Лэндон, беря крестника за руку. Мимо них промчалась молоденькая моделька с обнаженной грудью. Молодой человек посмотрел на мальчика, который проводил ее взглядом. – Понравился кто-нибудь? Ты мне скажи, а я тебя познакомлю! –улыбался Ли, водя крестника по гримерке в поисках «невесты». И когда малыш показал пальчиком на одну из девушек с огненно рыжими волосами, Лэндон усмехнулся. Да, Агнесс, по его мнению, была одна из лучших.
- Губа не дура, - шепнул он мальчику на ушко.
Из длинных красивых волос Агнесс, стилист Робби плел тугую косу, укладывая ее корзинкой на голове. Увидев прелестного маленького Лу, девушка одарила его самой очаровательной улыбкой.
-Приятно познакомиться, молодой человек. Я Агнесс.
Поболтав с малышом, девушка побежала переодеваться. Здесь в гримерке, за «сценой» декорации сменялись очень быстро.
-Пойдем к маме, а то она уже, наверное, соскучилась. Лу согласно кивнул и Лэндон повел крестника к Джордан, которая все о чем-то беседовала с Мелани.