"Coming out of my cage
And I've been doing just fine
Gotta gotta be down
Because I want it all
It started out with a kiss
How did it end up like this?
It was only a kiss
It was only a kiss ..."
Именно эта композиция Killers играла в наушниках Мелани Уолш, пока та разминалась, повторяя движения и связки для номера группы поддержки, с которым они должны будут выступить сегодня вечером. Честно говоря, хоть они репетировали уже не один день, а Мел все равно не покидало ощущение, что она что-нибудь да забудет. А облажаться перед всем колледжем ох как не хотелось. Тем более, что многие только этого и ждут.
Мелани - заноза в заднице для многих девушек Моргано, и вдруг становится капитаном группировки, причем популярной группировки. Кому же это понравится?
Именно поэтому девушка вышла на лужайку с утра пораньше, чтобы еще до их общей тренировки с командой, все хорошенько отработать. Если бы кто-то узнал о причинах, то явно бы удивился. Всегда относившаяся поигистичски ко всему на свете, и вдруг так переживает за выступление, что готова идти тренироваться в полном одиночестве.
Но девушке действительно было не все равно.
"Шаг, поворот, присест, шаг, шаг, пово... нет, черт! Забыла махи!" - чертыхнулась про сея девушка, и перемотав композицию на начало, принялась делать все заново. Именно когда у нее все стало получаться, перед ней, откуда не возьмись, возник незнакомый парень, который что-то показывал руками. Наушники?
Мел вырубила плеер и остановилась, удивленно посмотрев на парня.
- Привет, - наконец она поняла, с какой целью тот подошел. - Тренируюсь, у нас выступление сегодня, на линейке.
Парень точно был новеньким, но первый ли курс? Возможно.
- Я Мел, - протянула девушка руку с улыбкой. - Ты первокурсник?

Да надо сказать тренировки порядком достали девушку, а поэтому она даже искренне была благодарна парню за то, что он тут появился и отвлек ее от упражнений и заодно от грустных волнительных мыслей о предстоящем шоу. К тому же новенький выглядел очень даже ничего ,а что могло быть приятнее для Мел, чем ни к чему не обязывающий флирт с симпатичным мальчиком. Так что Мэлли сейчас стояла с улыбкой и излучала любовь ко всему живому, ровно до тех пор, пока парень не представился
"Нико, Можно просто Ник" - девушка, которая уже мысленно заимела виды на этого милого первокурсника, едва ли не поперхнулась. Еще один Ник. Смахивает на какую-то тенденцию.... надеюсь его не волнуют тачки, потому что...
- Ага, очередное милое зрелище, которое призвано не дать разочароваться новеньким в своем выборе. - усмехнулась Уолш, прогоняя эти дурацкие мысли про Веллинга и пр. Еще не хватало стать параноиком. - Впечатлительным должно понравиться.
Разумеетсяон не мог не спросить про группу поддержки. Забавно, что еще месяц назад она бы скривилась на этот вопрос и хмыкнула бы что-то вроде "Еще чего, я похожа на дуру с помпончиками?", а вот сейчас ответила совсем другое. Даже в новинку как-то.
- Да, я капитан, - с наигранным пафосом откликнулась Мел, а потом хохотнула. - Правда этот  мой первый рабочий день, так что можешь обращаться на "ты"
- Ммм, баскетболист значит. несложно догадаться.. - улыбка, - по твоей форме. Видно что спортсмен. Ээ... может присядем?  - девушка кивнула на скамейку неподалеку

Мелани кнечно заметила эти оценивающие взгляды, все-таки с ее опытом можно было отличить просто праня от парня, которому ты понравилась. Забавно, похоже этот год начинался для нее очень и очень неплохо - всего первое сентября, а уже первый парень, да еще какой, заглядывается на нее. "Это что, магия черлидеров?" - Мел сама про себя усмехнулась от этой мысли. Хотя была в этом и доля правды - между баскетболистами и девочками из группы поддержки всегда были связи, любовные в том числе.
Третьекурсница не считала себя особенно красивой на внешность, но была абсолютно уверена в себе, комплексов у нее не было никогда... или были так давно, что и не вспомнить уже по какому поводу. Именно поэтому девушка без смущения ловила эти взгляды парня и была не прочь легкого флирта.
- Ничего, влиться всегда успеешь, - улыбнулась девушка, подправив челку, спадавшую на глаза. - Я уверена, что тебе это будет не сложно, совсем не сложно. Ты ведь играл в команде?. - разумеется Мелани молчала о том, что ее волнует вливание в команду ничуть не меньше, а может даже больше, чем Нико. «Уверенность мне больше идет. Однозначно.»
- Ну, к третьему курсу не сложно освоиться... а так… сразу и не знаешь о чем сказать - она задумалась, а потом, опять улыбнувшись, посмотрела на новенького, - Нико, ты спрашивай, что интересует, я отвечу. С удовольствием, - протянула Мел.

На самом деле девушка мало понимала в баскетболе и в командных видах спорта вообще, единственное что интересовало ее - это танцы, пусть на данный момент и спортивные. Так что, ничего ответить парню по этому поводу она не могла. Главное, что он не был капитаном, иначе Мелани могла гарантировать ему проблемы в коллективе, потому что Нэйтан, которого сместили - это стало такой же новостью для всех, как и уход Бевин - вряд ли сдастся так скоро. Она знала Коллинса и отметала подобные варианты.
- Ммм...ну тут есть всякие группировки, кружки, компании, музыканты вечно тусят в Трике, журналистам тоже есть чем заняться. Есть еще.... - Мел чуть не сказала, про гонки, но вовремя прихлопнула рот. Пока еще не было ей точно известно, что их легализуют, а потому нечего раньше времени распускать язык. - ... танцы, арт клуб и тому подобное. Ну отрываются все на территории, как кому повезет. Часто проходят вечеринки, так что как бы ни казалось на первый взгляд, тут весело.
Девушка уже даже не  вспоминала свое первое впечатление о Моргано. Казалось это было так давно, словно в прошлой жизни.. та ненависть ко всем. А сейчас это ее дом. Мел и не догадывалась сейчас, что накликает беду.
- Третий курс. - откликнулась Уолш, чувственно глядя на парня. Причем взгляд вроде бы был совершенно невинным, но в глазах плясали чертики. - Да нет, вообще-то тренировка у нас позже, просто я... готовлюсь физически и морально, -продолжила она про себя. - Мм... пошли, ты случайно не голоден? Тогда можем начать со здешнего рая для желудков

Девушка в удивлении изогнула бровь, когда парень высказал соображения по поводу ее возраста. Она что, похожа на непутевую первокурсницу? Мелани не понравилось то, что он сказал, она вообще терпеть не могла, когда ее считали пустоголовой, ведь она была умной, по-настоящему интересной девушкой, начитанной, между прочем не зря входила в клуб репетиторов. А не была одной из тех кукол Барби, которые считают себя центром вселенной, а на самом деле являются лишь центром мировой глупости. Сравнения с такими девушками всегда обижали ее: да, она была легкомысленной в отношениях, но это не делало ее идиоткой по жизни.
"Расслабься, Уолш! Может парень хотел сделать комплемент?" - оборвала сама себя шатенка. В конце концов, не злиться же ей на него. Может у нее и в самом деле паранойя от стресса.
-Ну... рада, кажусь молоденькой, но.. - она выдавила улыбку, - насчет статности... думаю ты плохо меня знаешь и не разглядел еще. Ну а будущее... я предпочитаю жить сегодняшним днём, так гораздо...интереснее. Что скажешь?
Теперь Мел остыла окончательно, и повела новенького в сторону столовой. Конечно наедаться девушка там не собиралась, иначе будет невозможно заниматься, но голодовку объявлять тоже было бы глупо.
- Ну вот, именно здесь наши студенты получают заряд сил, а местные сплетницы передают последние новости почище, чем Моргано Медиа. - усмехнулась девушка, и они оба пошли делать заказ. Она почувствовала его прикосновение на спине, но ничего не сказала. Набрав в тарелку немного еды, девушка заняла самый удобно расположенный столик, и присев, спросила.
- А ты сам откуда? - не то чтобы ей было интересно, но знать не помешало, к тому же большинство парней обожают говорить о себе. А дело девушки - внимааательно его слушать. Может тебе книгу выпустить с советами? - Приятного аппетита.

Народу в столовой было не так много как обычно, это даже порадовало девушку, тренировки вымотали ее совершенно, и голова трещала, как будто по ней кто-то усердно долбил молоточком. Мелани раньше не замечала за собой того, что ее могут мучать мигрени, но теперь, похоже, новая должность принесет и не такие сюрпризы.
В любом случае девушка постаралась отвлечься от дел насущных и сконцентрироваться на симпатичном парне напротив. В конце концов, тут и головная боль подождать может, верно?
- Мааафия - прищурившись, протянула Мел с легкой улыбкой. - Меня уже начинать бояться? Ммм.. как мило. - по правде говоря девушка обычно предпочитала слушать чужие истории, чтобы не рассказывать свою. Точнее... настоящую свою историю, единственный с кем она поделилась - тот парень из лагеря, Сет. Впрочем, на то были причины, оказалось, что мир удивительно тесен, раз новый пасынок Лорены оказался в Моргано. О да... девушка помнила, как она разозлилась, она ведь считала, что у той вовсе отсутствует материнский инстинкт, ведь, когда та заявилась на пятнадцатилетие, то ничего не сказала девушке про свою новую жизнь. Впрочем, это все не из той пьесы...
"Что-то мне подсказывает, что в твоих жилах есть итальянская кровь"
Хорошо, что Мелани ничего не пила в тот момент, иначе бы она точно поперхнулась. Вот еще не хватало, чтобы у нее на лбу было написано - дочь итальянки.
- Да неет, - взяв себя в руки и, улыбнувшись, протянула девушка, - Я коренная американка, южанка, если быть точнее, и отец и мать родились в Атланте, откуда собственно я и родом. Как Скарлетт О'Хара, - усмехнувшись добавила она.
А потом разговор пошел в другое русло, они разболтали о всяких пустяках типа увлечений, вкусов и т.д. и Мел не заметила, как их тарелки уже были пусты.
- Да нет, что ты. По правде я рада, что ты утащил меня с лужайки, мне было жутко лень заниматься, но я не могла найти достойный повод улизнуть.

Глядя на парня, Мел начала ругать себя за то, что так ведет себя, и парню приходится подбирать слова, чтобы не задеть ее и не обидеть. Да, она можно сказать изменилась, раньше мальчикам было наоборот просто с ней общаться, она была мягкой перед ними, свободной, доступной и беспринципной - как им казалось. Но сейчас ей... надоело что ли. Надоело быть простой бесплатной вещичкой с полки: захотел - взял, захотел - выкинул.
Гордость что ли включилась...
- Да? Забавнооо, - улыбнулась она, стараясь-таки быть помягче и попроще, по крайней мере в общении. Хотя груз предстоящей ответственности давил безумно, так что наверное именно поэтому она становилась чуть стервознее. - Тогда надо обязательно съездить в Италию, сойду там за свою, подцеплю какого-нибудь итальянца, выйду замуж и буду жить долго и счастливо. - казалось это было насмешливой речью, но вообще-то об этом "долго и счастливо" она и мечтала. Только попадались не те люди, а может и она была не той...
- О, от важных дел... к ним меня скорее надо привлечь, - засмеялась девушка, это правда, безответственность была ее главным недостатком, - Так что я бы предпочла, чтобы кто-то работал моей совестью. Своя в отпуске.
До тренировки с черлидерами оставалось еще пару часов, так что по идее она еще была свободна.
- Можем прогуляться по лужайке, если хочешь, я никуда не спешу, если ты конечно... не запланировал других дел.. - заулыбалась Мелани, подумав, что она совершеннейшая идиотка. Нико казался очень хорошим парнем, положительным и учтивым, но... девушка понимала, что влюбиться в такого ей не суждено. Она могла бы поиграть с ним, использовать, как ее использовали другие, но не хотела. Совесть что ли обрела... Забавно.

Доминику уже сообщили о сегодняшнем выезде, поэтому надо было приготовится. Когда он вышел на улицу, заметил милую парочку. Мелани, кто это? Ник раньше не видел этого парня в Моргано, поэтому подумал что 1 курс. С 3 курса уже встречаются с первокурсниками? Ладно парни, но девушки! Велинг решил познакомится.
- Привет красавица, - с ухмылкой подбежал к ним Ник. Мелани была как всегда прекрасна. Ник поцеловал бывшую пассию по дружески и посмотрел на незнакомца, - Ты кто?
Вероятнее всего не надо было начинать с вопросов, а сначала просто поздороваться. Но Ник иногда просто брал и говорил что ему надо, в данном случае спрашивал. Милая погодка. Ник огляделся и вновь посмотрел на парня. Сзади его кто-то позвал. Ник повернулся и помахал рукой. Все готовятся к открытию, поэтому народ сейчас почти не сидит в комнатах

Девушка улыбнулась, на этот раз совершенно искренне, кажется, всё в ее жизни стало налаживаться, и ей вновь было легко. Хороший парень напротив мог стать ее хорошим другом. И ничего больше. Никаких игр, планов и ходов. Всё просто.
- Заметано, но предупреждаю сразу, за качество не отвечаю, - Мэлли звонко рассмеялась, - Моя совесть очень непредсказуема, поэтому, если проснешься в кровати с тремя девушками - не удивляйся.
Пожалуй девушка не израсходовала свой запас везения, раз сейчас, когда ей так необходимо было отвлечься, судьба подкинула ей этого новенького.
- Ах, да да, дамы и господа, посмотрите налево, удивительные виды храма знаний открываются нам, - спародировала девушка голос среднестатистического гида. И рассмеялась, похоже, Уолш стало по-настоящему весело. Беззаботица прошлых времен, она по ней скучала.
Но вместе с ней вернулось и еще кое-что из прошлого.
- Привет, - с долей удивления откликнулась девушка, появление Веллинга было неожиданным для нее. Несмотря на то, что много воды утекло с тех пор, как они тайно встречались, она не переставала чувствовать легкий дискомфорт находясь с ним. Хотя боль прошла, безусловно, к тому же на что она могла рассчитывать? У нее и статуса его девушки не было никогда. Интрижка. Именно так.
И бросил он ее соответствующе.
- Как ты? - уже с улыбкой поинтересовалась Уолш, подставляя щеку для поцелуя. А потом этот вопрос. Мел почему-то отчетливо показалось, что именно подумал Ник о новеньком парне. Что это ее новое увлечение? "Умереть не встать.... вот так ситуация".
- Это эээээ... познакомься, - начала Мэлли, все еще удивленная и не знающая, как действовать. Забавная ситуация. Бывший любовник и нынешний якобы парень. - Это Нико, первокурсник. Эмм...Нико, это... Ник, мой... друг. - совпадение имен тоже было забавненьким. Вообще совпадение какое-то. И чтобы разрядить обстановку, Мел взяла обоих парней за руки, и радостно протянула. - О, я могу загадать желание!

Нико. Почему не Ник, а именно Нико? Итальянец что ли?  Когда Мел взяла парней за руку и повела, Ник не знал о чем говорить. Была бы Мелани одна, он бы тут  же начал что-то рассказывать, шутить, но она была не одна.
- Загадать желание? Загадывай, - с улыбкой ответил Ник и тут же посмотрел на парня, - А вы давно знакомы?
Вопрос звучал спокойно и уже без улыбки. Ё мае Мел, он первокурсник. Только вчера школу закончил! Велинг хоть и сам был первокурсником, все равно их не любил. Школа - ромашки по сравнению с колледжем. Они приходят с мыслями о том, что тут весело и хорошо, что тут вторая школа. Но нет, Моргано полно приключений. Интересно, этот парень долго протерпит?
Оглядывая окружающих, Доминик посмотрел на часы. У меня еще есть полчаса. Погуляю пока с ними.