Вот чего Мэди не любила больше всего, чем каникулы с родителями, так это каникулы в горах. Воздух казался слишком свежим, солнце светило слишком ярко, а брат был излишне назойлив. Девушка понимала, что без подруг ему тут одиноко, и он пытается как-то компенсировать их отсутствие, но не за счет же Мэдисон и ее свободного времени!.. Вместо того, чтобы сидеть у камина в уютном кресле и с чашкой горячего шоколада, она должна тащиться на склон, чтобы покататься с брат, так как, видите ли, ему скучно одному... Да и Эм была для него своего рода щитом от нежелательных поклонниц, которые появились уже в первый день.
Правда, рождественский вечер обещал быть куда приятней. Брай сбежит от Мэд, как только на горизонте замаячит свидание с привлекательной особой. Тогда девушка сможет отдохнуть и просто побыть с собой наедине. Если только кто-нибудь не соберется попытать счастье и познакомиться с Мейер. Только вот обычно все заканчивается, так и не начавшись... Брайан будто следит за ней...
Вот и на этот раз в пансион они вошли вместе. Она, как полагается псевдо-пассии, взяла под руку своего кавалера и медленно двигалась с ним, все так же мило улыбаясь окружающим. Брай же вел себя иначе. Он выслеживал объект... И пока никого интересного не заметили. Подведя сестру к барной стойке, парень оперся на локоть, прислоняясь плечом к плечу Мэдисон.
- Расслабься, сестренка... Ты же знаешь, это благотворно скажется на нашей репутации... И улыбайся мне естественней... - Он приподнял девушку двумя пальцами за подбородок и невинно улыбнулся. - Не разрушь все...
Наглец!.. Лучше бы с Эйприл осталась в городе... Только время зря теряю...
Она выдавила из себя довольно милую улыбку и снова повернулась к гостям. Как хотелось удрать...
- Ищи уже скорее, братец... Я хочу в тишину... - Без энтузиазма проговорила девушка.
Она продолжала наблюдать за происходящим, как неожиданно на нее налетела девушка и опрокинула на девушку коктейль. Мэдисон сначала удивилась, но затем даже улыбнуться смогла. Пока Брай, как заботливая мамочка, крутился вокруг, причитая из-за испорченного наряда, она старалась не расхохотаться.
- Чего ж вы так не аккуратно, юная леди?.. - Расстроено произнес Брай. Затем, приметив видимо, что девушка собой не плоха, подошел и, взяв опустошенный стакан из ее рук, улыбнулся неповторимой улыбкой и будто гипнотизировал взглядом. - Но я уверен, что столь обворожительная особа не способна на неприятный поступок, верно?..
Мэди не выдержала и хихикнула. Благо, звук смешка погасили музыка и ладонь которая закрывала ее рот.
Брай же вернулся к сестре и, осмотрев пятно, покачал головой.
- Я за полотенцем... Будь здесь!..
С этими словами парень скрылся в толпе.
Девушка же восприняла его слова, как приказ, что огорчило... Но и не повиноваться ему она не могла. Взглянув теперь на девушку, которая могла стать очередной жертвой любвеобильного братца, Мэд заулыбалась приветливей.
- Думаю, он надолго...

Мэди была удивлена, что девушка, которая облила коктейлем новую кофточку Мейер, так скоро начала извиняться и причитать, почти как брат. Либо она не была из тех стрев, которые испортили уже сотню кофточек Мэд, либо просто хотела возвыситься в глазах Брая. Но тогда зачем извиняться, когда тот уже ушел?.. Уж точно Мэдисон ейм не будет это пересказывать. Он слишком любит смеяться над девушками...
Думаю, интуиция меня не обманула... Она слишком хорошая...
Девушка осмотрела в последний раз пятно, которое обречено было высохнуть и исчезнуть, и отвела взгляд в сторону.
- Может пойдем присядем, пока твой парень вернется.
Снова игривая ухмылка. Как же раздражал весь этот спектакль!.. Она была готова убить брата... Странно, что при их внешней схожести их все принимают за парочку, а не брата и сестру. Вроде и вели они себя сдержанно в обществе друг друга... Парадокс.
Двинувшись вслед за Бетани, Мэд пыталась выследить Брайана. Все-таки интересно было узнать, где это он полотенце пошел искать... В Сан-Франциско?..
Присев на диванчик, девушка облокотилась на спинку и сделала пару глотков воды с лимоном. Кто сказал, что она будет пить что-то крепче?..
- А меня зовут Мэдисон Мейер... Можно и просто Мэди... - Представилась девушка, приветливо улыбаясь. На такие мелочи девушка отвыкла обижаться. - Кстати, это не мой парень...
И слава Богу!..
Она снова мысленно похвалила себя за то, что в жизни встретила именно такого, как ее бывшая первая любовь... Он не мог оскорбить, обидеть или поиздеваться над девушкой. Он - другой... Брай способен на предательство и измену... Но не Мэди.
- Ты только что стала свидетельницей обходительности моего брата... Он любит играть на публику... Даже иногда пугает, на что он готов ради репутации... - Поделилась наблюдениями с новой знакомой Мэдисон.

- Тебе с братом повезло.
О да... Врагу такого не пожелаешь...
Нет, Мэд любила этого эгоистичного распущенного павлина. Но иногда он ее так бесил, что хотелось... А что она могла сделать с широкоплечим и физически развитым братом?.. Только маме пожаловаться, что обычно Мэдисон и делала. Терпеть такое к себе отношение она не собиралась, потому после очередной взбучки от родителей, на какое-то время ей удавалось от брата отделаться. Но вскоре обо всем Брай благополучно забывал, с новой энергией возвращая сестру в свой круг.
Так и сейчас произошло... Сколько бы Мэди не причитала и не говорила, что шумные компании терпеть не может, он притащил-таки ее сюда. И заставил играть роль, которая удавалась ей лучше всего.
Сделав еще пару глотков, Мейер отставила стакан на столик и повернулась к Бетани.
- Я бы сказала, что с братом мне повезло, если бы побочных эффектов его заботы не было... Излишняя забота, согласись, угнетает... А уж Брай мастак опекать! Иногда это начинает переходить все границы. Еще хорошо, что ты оказалась девушкой... - Мэдисон засмеялась.
И правда, если бы Бет была парнем, то Брайан устроил бы такой скандал, от которого стены бы тряслись. Он любитель помахать кулаками. От чего и получал от Мэд затрещин дома. Она никогда ему не простит ту злосчастную драку...
Заметив, как брат поднимается по лестнице под руку с какой-то рыжеволосой красоткой, Мэди довольно улыбнулась. как минимум, часок уединения и тишины она получит. Пока братец не пожелает покинуть вечеринку.
- Вы здесь с братом вдвоем или у вас шумная компания? - Поинтересовалась Бэтани, видимо, желая проявить вежливость.
Мэдисон снова одарила девушку улыбкой и ответила:
- Мы с родителями отдыхать приехали... И Браю захотелось отметить рождество без родителей... Потому мы и притащились сюда... - Она выдохнула и вновь заговорила, - А ты с друзьями в Аспен приехала?..

Отдыхать компанией куда лучше... Надо будет исправляться...
Сделав вывод о том, что стоит подумать о перемене стратегии проведения праздников. Раз ей семнадцать исполнилось, она получила права, и вот уже через каких-то пол года уже поступает в колледж, можно и избавиться от опеки родителей. Ну, и Брая тоже... И жить своей жизнью, которой распоряжаться тоже самолично. Ни указаний, ни контроля, ни опеки... Только изредка финансовая поддержка, дорогие подарки и квартира, как только колледж закончит.
Благо, состояние семьи могло позволить девушке завышенные запросы. Только вот у Брайана запросы были куда выше... Избалованный наследник отцовской компании...
Снова она начинала про себя ругать брата. Правда, новая знакомая сумела увести тему в нейтральную зону. Мэди с радостью для себя поставила еще один ментальный плюсик в метафизическое дело Бетани.
- Я из Сан-Франциско... Не знаю, бывала ли ты там... Но если туда приезжает молодежь, то в основном напиваются и катаются на трамвайчиках. Мы же на это все смотрим у удивляемся... - Она весело улыбнулась, вспоминая особенно ярких персонажей.
И чем СФ так привлекает студентов?.. Странно...
Вечеринка стала слишком громкой, так что Мэдисон пришлось ближе подсесть к Бэт, чтобы элементарно слышать ее. Будь воля Мэд, она бы вырубила музыку. Только вот решимости у девушки не было с рождения, да и взяться ниоткуда. Потому пришлось сидеть и терпеть, повышая голос.
- Эх... Я была в Нью-Йорке всего раз... Далековато. Но город впечатлил... Особенно Эмпаер Стейт Билдинг... Так высоко, что аж дух захватывает... А с моей боязнью высоты это проблема... - Поведала Мейер.
Она терпеть не могла высокие здания. Тогда, поднимаясь на лифте, она мысленно успокаивала себя. Правда, выйдя на воздух, все успокоение куда-то подевалось. Она вцепилась в руку отца и не отпускала, пока они снова на землю не спустились. Смешно было всем, кроме Мэдисон.